El panorama electoral colombiano de cara a las elecciones presidenciales de 2026 cobra forma con una encuesta que confirma lo que muchos analistas venían anticipando: ningún candidato alcanzará la mayoría absoluta en primera vuelta. Según la medición realizada por Guarumo y Ecoanalítica en 85 municipios del país, Iván Cepeda lidera las preferencias con el 37,1% de la intención de voto, seguido por Abelardo de la Espriella con 27,5% y Paloma Valencia con 21,7%.
El dato más llamativo de la encuesta, sin embargo, no es el liderazgo de Cepeda en primera vuelta, sino lo que ocurriría en el ballotage: De la Espriella aparece por encima del candidato del Pacto Histórico en un escenario de segunda vuelta. Ese resultado cambia radicalmente la lectura del proceso electoral y abre un debate sobre la capacidad de cada candidato para sumar votos más allá de su base natural.
Contexto y antecedentes
Colombia atraviesa un ciclo político complejo. El gobierno de Gustavo Petro, primer presidente de izquierda en la historia del país, ha polarizado profundamente a la sociedad colombiana. Con niveles de aprobación que han oscilado entre el 35% y el 45% según distintas mediciones a lo largo de su mandato, Petro deja un legado dividido que inevitablemente moldea las opciones del electorado para 2026. Iván Cepeda, senador del Pacto Histórico y figura histórica de la izquierda colombiana, busca capitalizar ese voto progresista, aunque con el riesgo de cargar también con el desgaste del gobierno saliente.
Abelardo de la Espriella representa una apuesta diferente: un abogado penalista de alta exposición mediática que ha construido su imagen pública desde los estrados judiciales y los medios de comunicación, y que ahora intenta traducir esa visibilidad en capital electoral. Su posicionamiento en segunda vuelta por encima de Cepeda sugiere que podría atraer votos de centroderecha, sectores moderados e incluso parte del electorado uribista que no se identifica con Paloma Valencia. Por su parte, Valencia, senadora del Centro Democrático, encarna la continuidad de esa corriente política, aunque enfrenta el desafío de ampliar su base más allá del núcleo duro uribista.
El hecho de que la medición se haya realizado en 85 municipios le otorga una representatividad geográfica considerable, aunque no es una encuesta de cobertura nacional plena. Aun así, la tendencia que muestra —dispersión del voto y segunda vuelta inevitable— coincide con otras mediciones recientes que apuntan en la misma dirección.
Los puntos clave
- Iván Cepeda lidera la intención de voto en primera vuelta con el 37,1%, una ventaja real pero insuficiente para evitar el ballotage.
- Abelardo de la Espriella obtiene el 27,5% en primera vuelta y supera a Cepeda en el escenario de segunda vuelta, lo que lo convierte en el candidato con mayor potencial de crecimiento.
- Paloma Valencia, con el 21,7%, consolida el voto de centroderecha pero enfrenta el techo electoral histórico del uribismo en elecciones sin Álvaro Uribe o Iván Duque en la papeleta.
- La encuesta fue aplicada en 85 municipios del país por Guarumo y Ecoanalítica, dos firmas con trayectoria en mediciones políticas colombianas.
- El resultado proyecta una segunda vuelta que probablemente enfrente a un candidato de izquierda contra uno de centroderecha, repitiendo el esquema de polarización de 2022.
¿Qué significa esto?
El escenario que dibuja esta encuesta es políticamente explosivo. Que De la Espriella supere a Cepeda en segunda vuelta significa que, en términos prácticos, quien logre la clasificación al ballotage desde el campo opositor tiene posibilidades reales de ganar la presidencia. Eso genera una presión enorme sobre Paloma Valencia y De la Espriella para no dividir el voto: si ambos persisten hasta primera vuelta con cifras similares, podrían cancelarse mutuamente y abrir una segunda vuelta más cómoda para Cepeda. La aritmética electoral colombiana castigará duramente la fragmentación de la centroderecha.
Para Cepeda, el desafío es distinto pero igual de crítico: liderar en primera vuelta sin construir las alianzas necesarias para la segunda puede resultar en una derrota histórica. El precedente está claro: en 2018, Gustavo Petro ganó ampliamente la primera vuelta y perdió en el ballotage ante Iván Duque. La memoria reciente del voto útil y el miedo al otro extremo político siguen siendo factores determinantes en el comportamiento del electorado colombiano.
Perspectiva para América Latina
Colombia se ha convertido en uno de los termómetros políticos más relevantes de América Latina. Su transición hacia la izquierda en 2022 fue leída en toda la región como parte de una ola progresista que también alcanzó a Chile, Honduras y Brasil. Si en 2026 esa izquierda pierde el poder —especialmente en un escenario de segunda vuelta como el que proyecta esta encuesta— el mensaje político será igualmente significativo para el continente: el voto de cambio no es necesariamente voto ideológico permanente, sino una respuesta a gestiones de gobierno concretas.
Para los países vecinos como Venezuela, Ecuador y Perú, que comparten fronteras y tensiones migratorias, comerciales y de seguridad con Colombia, el resultado de estas elecciones tendrá consecuencias directas en la política exterior regional. Un gobierno de centroderecha en Bogotá cambiaría el tono de las relaciones con Caracas, afectaría los acuerdos de paz con grupos armados y redefiniría la postura colombiana en organismos multilaterales como la CELAC o la Comunidad Andina.
Lo que viene ahora es un período de intensa actividad política: alianzas, debates, nuevas encuestas y probables recomposiciones del tablero. El punto de inflexión llegará cuando se defina si De la Espriella y Valencia negocian o compiten hasta el final, y si Cepeda logra construir un discurso que trascienda el voto duro del Pacto Histórico. Las próximas mediciones, especialmente las que incluyan escenarios de segunda vuelta con todas las combinaciones posibles, serán determinantes para entender hacia dónde se mueve Colombia.
