El primer ministro albanés Edi Rama no deja margen a la ambigüedad: para Albania, la adhesión a la Unión Europea no es una opción entre varias, sino la única dirección posible. ‘Somos fanáticos de la fe en la UE’, declaró Rama en el programa The Europe Conversation de Euronews, durante la cumbre UE-Balcanes Occidentales celebrada en Tivat, Montenegro. La contundencia del mensaje contrasta con una realidad frustrante: Albania lleva más de una década esperando en la antesala comunitaria sin que el ingreso pleno esté a la vista.
Albania obtuvo el estatus de país candidato en 2014 y abrió formalmente las negociaciones de adhesión en 2020. Sin embargo, el proceso avanza con una lentitud que el propio Rama reconoce abiertamente. El dirigente albanés ha llegado a la conclusión de que el modelo tradicional de ampliación ‘ya no funciona’ en el contexto geopolítico actual, y apuesta por una fórmula diferente que permita a los candidatos sentarse en la mesa europea antes de completar todos los requisitos formales.
Contexto y antecedentes
Los Balcanes Occidentales llevan décadas atrapados en un limbo institucional respecto a la UE. Países como Serbia, Montenegro, Macedonia del Norte, Bosnia-Herzegovina, Kosovo y la propia Albania recibieron la promesa de adhesión en la Cumbre de Tesalónica de 2003, pero el proceso se ha convertido en uno de los ejercicios de frustración política más prolongados del continente. La fatiga de la ampliación, tanto en los países candidatos como dentro de la propia Unión, ha erosionado la credibilidad del proyecto durante años.
El contexto cambió drásticamente con la invasión rusa de Ucrania en 2022, que reactivó el debate sobre la ampliación como herramienta geopolítica. Moldavia y Ucrania recibieron el estatus de candidatas en tiempo récord, lo que generó expectativas renovadas —y también resentimientos— entre los países balcánicos que llevan esperando mucho más tiempo. En este escenario, Francia y Alemania presentaron justo antes de la cumbre de Tivat una propuesta de ‘integración gradual estructurada’ que permitiría a los candidatos acceder a beneficios concretos de la membresía antes del ingreso formal, manteniendo el marco basado en criterios de mérito.
Rama ya había anticipado esta dirección. En marzo pasado publicó un artículo de opinión conjunto con el presidente serbio Aleksandar Vucic —una combinación políticamente llamativa— en el que ambos líderes pedían una integración parcial como paso intermedio para revitalizar el proceso y aportar estabilidad regional. La coincidencia entre esa propuesta y la iniciativa francoalemana no es casual: revela una convergencia de intereses entre candidatos y algunos Estados miembros influyentes sobre cómo desbloquear una situación que lleva años estancada.
Los puntos clave
- Albania lleva más de diez años como candidata a la UE y abrió negociaciones formales en 2020, pero el ingreso pleno sigue sin fecha concreta ni horizonte definido.
- Rama propone una ‘pieza Helmut Kohl’, es decir, anteponer la decisión política a los tecnicismos, tal como el excanciller alemán impulsó la reunificación y la integración europea priorizando la voluntad política sobre los obstáculos técnicos.
- Francia y Alemania presentaron una propuesta de integración gradual que serviría de base para los debates en la cumbre de Tivat, permitiendo a los candidatos acceder a beneficios comunitarios antes del ingreso formal.
- Rama alertó sobre ‘terceros actores’ y fuerzas antieuropeas en los Balcanes que difunden el relato de que la adhesión nunca llegará, un fenómeno que, sin nombrarlo directamente, apunta a la influencia rusa en la región.
- Moldavia fue citada como ejemplo de los riesgos del retraso: cuando los procesos de adhesión se eternizan, la erosión de confianza puede beneficiar a actores externos hostiles a la integración europea.
¿Qué significa esto?
El discurso de Rama en Tivat tiene una doble lectura. Por un lado, es un mensaje de lealtad estratégica hacia Bruselas en un momento en que varios países del vecindario europeo —incluyendo algunos ya dentro de la UE— atraviesan tensiones con los valores comunitarios. Por otro lado, es una advertencia velada: si la UE no ofrece incentivos tangibles y un horizonte creíble, las fuerzas que apuestan por alternativas —sean rusas, chinas o simplemente populistas— ganarán terreno en sociedades ya cansadas de esperar. La metáfora de los ‘niños en la mesa familiar’ que usó Rama no es inocente: articula una demanda de dignidad y participación que resuena profundamente en poblaciones que ven pasar los años sin resultados concretos.
El impacto más inmediato de este debate es político. Si la propuesta francoalemana de integración gradual avanza, podría transformar la relación entre la UE y sus candidatos balcánicos de manera estructural, ofreciendo acceso al mercado único, fondos de cohesión o participación en ciertas políticas comunes antes del ingreso pleno. Eso cambiaría los incentivos sobre el terreno y podría acelerar reformas que actualmente se perciben como exigencias sin recompensa visible. Sin embargo, el riesgo es que una membresía ‘de segunda categoría’ institucionalice una Europa de dos velocidades que profundice las divisiones internas del bloque.
Perspectiva para América Latina
Aunque los Balcanes Occidentales parecen geográficamente lejanos para América Latina, el dilema que enfrentan estos países tiene ecos reconocibles en la región. La tensión entre procesos de integración regional prometedores pero lentos —Mercosur, la Comunidad Andina, la CELAC— y la fatiga que generan cuando no producen resultados concretos es un fenómeno familiar para millones de latinoamericanos. La experiencia europea también es relevante como laboratorio: si la UE logra articular un modelo de integración gradual que funcione para los Balcanes, podría ofrecer lecciones metodológicas para bloques regionales que buscan avanzar sin necesidad de una homogeneización total y simultánea de sus miembros.
Además, el factor geopolítico que subyace al debate —cómo evitar que actores externos como Rusia o China llenen los vacíos que dejan los procesos de integración frustrados— es directamente aplicable a una América Latina donde la competencia por influencia entre potencias globales es cada vez más intensa. La advertencia de Rama sobre Moldavia podría parafrasearse perfectamente en contextos como el del Caribe o Centroamérica.
Lo que hay que seguir de cerca es si la propuesta francoalemana de integración gradual se traduce en decisiones concretas del Consejo Europeo y si países como Albania y Serbia logran articular una respuesta coordinada que acelere su incorporación a la ‘familia europea’. El verdadero test será si la política, como pedía Rama invocando a Helmut Kohl, termina por imponerse a la burocracia.
