Marco tiene 26 años, acaba de graduarse de una de las mejores facultades de medicina de Estados Unidos y no puede comenzar su residencia en anestesiología. El motivo no es académico ni profesional: simplemente está esperando que el Gobierno le renueve su permiso de trabajo bajo el programa DACA, y los meses pasan sin respuesta.
Una espera que puede destruir años de esfuerzo
Su historia no es un caso aislado. Marco es uno de los más de 500.000 beneficiarios activos del programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia, conocido como DACA, una iniciativa creada durante la era Obama que protege temporalmente de la deportación a inmigrantes que fueron traídos a Estados Unidos siendo niños y les otorga permisos de trabajo renovables cada dos años.
Según su abogado, Marco presentó su solicitud de renovación en diciembre de 2025. Meses después, sigue sin recibir respuesta. Sin ese documento, no puede ejercer la medicina ni comenzar la residencia que tiene programada para este verano. Además, el retraso le impide comenzar a pagar más de 100.000 dólares en préstamos estudiantiles.
CNN accedió a identificarlo únicamente con el seudónimo ‘Marco’, ya que el joven teme que hablar públicamente con medios de comunicación pueda perjudicar aún más su proceso de renovación.
Los tiempos de espera se disparan hasta un 1.000%
El caso de Marco refleja una tendencia alarmante que afecta a miles de personas en todo el país. Según Todd Schulte, presidente de FWD.us, una organización bipartidista de defensa que trabaja con más de 100 empleadores estadounidenses en temas relacionados con DACA, los tiempos de procesamiento han aumentado entre un 400% y un 1.000% respecto a períodos anteriores.
‘Estamos viendo retrasos increíblemente largos y perjudiciales. Esto no ocurrió durante el primer mandato de Trump. Es bastante diferente’, afirmó Schulte tras consultar con pequeñas empresas, grandes empleadores y beneficiarios de DACA en todo el país.
Los datos del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglés) confirman el deterioro. Entre el 1 de octubre de 2025 y el 28 de febrero de 2026, el tiempo de espera promedio para una renovación fue de aproximadamente 70 días, frente a una media de apenas 15 días durante el año fiscal 2025. Abogados de inmigración consultados por CNN señalan que, en la práctica, la mayoría de sus clientes están esperando más de cuatro meses.
Miles de solicitudes pendientes y sin datos actualizados
Las cifras más recientes disponibles de USCIS indican que, en septiembre de 2025, casi 25.600 solicitudes de renovación estaban pendientes de resolución. Desde entonces, no se han publicado datos actualizados, y tampoco existe información oficial sobre cuántos beneficiarios han perdido ya sus permisos de trabajo a pesar de haber presentado la solicitud dentro del plazo recomendado de entre 120 y 150 días.
La ralentización del sistema coincide con la ofensiva migratoria del Gobierno de Trump, orientada tanto a reducir la inmigración irregular como a restringir de forma significativa la inmigración legal, según ha documentado el Instituto Cato, un centro de pensamiento de orientación libertaria.
El Gobierno aplica controles más exhaustivos
Cuando CNN preguntó a USCIS si los cambios recientes en el proceso de renovación habían contribuido a los retrasos, la agencia no respondió directamente. El portavoz Zach Kahler se limitó a declarar: ‘Bajo el liderazgo del presidente Trump, USCIS está protegiendo al pueblo estadounidense al examinar y verificar más a fondo a todos los extranjeros’.
El 28 de abril, USCIS anunció un proceso de verificación reforzado que exige la presentación de nuevos informes de antecedentes basados en huellas dactilares a través de un sistema ampliado del FBI. Según un memorando interno al que tuvo acceso CNN, esta medida suspendió temporalmente las decisiones de inmigración. El abogado Dan Berger, fundador de una clínica de DACA en la Facultad de Derecho de Cornell y conocedor del documento, advirtió que esta nueva exigencia puede provocar retrasos aún mayores en los próximos meses.
Mientras tanto, miles de personas como Marco siguen esperando una respuesta que determina no solo su derecho a trabajar, sino el futuro que han construido durante toda su vida en suelo estadounidense.
