Este jueves se apaga definitivamente una de las luces más brillantes de la televisión nocturna estadounidense. The Late Show with Stephen Colbert emite su último programa el 21 de mayo de 2025, cerrando un ciclo de 33 años de historia para la franquicia y poniendo punto final a una etapa de once años protagonizada por uno de los comunicadores más agudos e influyentes de su generación.
El legado de un programa histórico
The Late Show nació en 1993 con David Letterman como presentador y se convirtió rápidamente en un referente indiscutible del entretenimiento nocturno en CBS. Cuando Colbert tomó las riendas en 2015, el programa vivió una segunda juventud marcada por el ingenio político, los monólogos incisivos y una capacidad única para hacer reír mientras se ponía el dedo en la llaga sobre los asuntos más delicados de la actualidad norteamericana. Sus críticas a la administración Trump se convirtieron en fenómeno cultural y en munición para millones de espectadores que encontraban en su humor un espejo de sus propias frustraciones.
Una despedida a lo grande
Los últimos días del programa han sido una celebración a la altura de su historia. Entre los invitados de la semana final han desfilado nombres como Jon Stewart, Steven Spielberg y David Byrne. Para la penúltima noche, este miércoles 20 de mayo, está confirmada la actuación de la leyenda del rock Bruce Springsteen, además de una entrega muy especial del popular segmento ‘The Colbert Questionert’: esta vez será el propio Colbert quien responda las famosas 15 preguntas, revelando por fin el número secreto en el que siempre ha estado pensando.
El episodio final contará con una duración ampliada y su lista de invitados permanece bajo un estricto secreto. Lo que sí se sabe es que los presentadores nocturnos Jimmy Kimmel, Seth Meyers, John Oliver y Jimmy Fallon prometieron estar presentes. La semana pasada se reunieron todos en el programa para un emotivo reencuentro del grupo ‘Strike Force Five’, la alianza que formaron durante la huelga de guionistas de 2023 para apoyar económicamente a sus trabajadores.
‘Estoy esperando a que salga el Stephen enfadado’, dijo Kimmel durante ese encuentro, provocando las risas de todos. ‘Quiero verte perder los papeles’. Kimmel y Fallon también anunciaron que sus respectivos programas no se emitirán este jueves en señal de respeto, y que ABC y NBC ofrecerán reposiciones como homenaje a la despedida.
¿Aparecerá el papa León XIV?
En una entrevista reciente, Colbert confesó con su habitual mezcla de humor y sinceridad que hay un invitado al que lleva tiempo persiguiendo: el papa León XIV. ‘El papa es mi gran obsesión’, declaró. ‘Le escribí diciéndole: Su Santidad, confío en que esta carta le encuentre bien o, como mínimo, infalible. ¿Vendría a mi programa? No tenemos por qué hablar de política’. Si el sumo pontífice aparece en el último episodio, sería uno de los momentos televisivos más insólitos y memorables en décadas.
¿Por qué CBS canceló The Late Show?
La cadena anunció en julio de 2024 el cierre del programa alegando ‘motivos puramente financieros’, insistiendo en que la decisión no tenía ninguna relación con el contenido ni con el rendimiento del espacio. Sin embargo, pocas personas se creyeron esa versión oficial.
El contexto resultaba demasiado llamativo para ignorarlo. El anuncio llegó justo cuando Colbert había criticado públicamente a Paramount Global, empresa matriz de CBS, por aceptar pagar 16 millones de dólares a Trump tras una polémica entrevista con la entonces vicepresidenta Kamala Harris emitida en ’60 Minutes’. Colbert calificó abiertamente ese acuerdo como ‘un soborno en toda regla’. Tanto ‘The Late Show’ como ’60 Minutes’ son producciones de CBS, lo que hacía aún más incómoda la situación para la cadena.
Paralelamente, Paramount ultimaba una multimillonaria fusión empresarial que requería buena voluntad regulatoria del Gobierno. Los críticos apuntaron directamente a posibles presiones políticas como trasfondo real de la cancelación, algo que la cadena negó pero que la coincidencia de tiempos hacía difícil descartar.
¿Qué será de Stephen Colbert?
Por ahora, Colbert no ha anunciado sus próximos pasos profesionales. Lo que queda claro es que su salida deja un vacío difícil de llenar en el panorama televisivo nocturno estadounidense, y que su legado como uno de los grandes comunicadores políticos de su época ya está más que asegurado.
