Una ciudadana francesa contagiada de hantavirus durante el brote registrado a bordo de un crucero se encuentra en estado crítico en un hospital de París, donde los médicos luchan por salvar su vida conectándola a un pulmón artificial. La situación pone en alerta a las autoridades sanitarias de varios países europeos.
Un cuadro clínico extremadamente grave
El doctor Xavier Lescure, especialista en enfermedades infecciosas del hospital Bichat de París, explicó que la paciente sufre una forma severa de la enfermedad que le ha ocasionado graves complicaciones tanto pulmonares como cardíacas. Para mantenerla con vida, los médicos han recurrido a un sistema de circulación extracorpórea que oxigena la sangre a través de un pulmón artificial y la devuelve al organismo.
Lescure describió este procedimiento como ‘la última etapa del tratamiento de soporte’, cuyo objetivo es aliviar la presión sobre los órganos vitales y darles tiempo suficiente para recuperarse por sí solos.
Cifras actualizadas de la OMS
Según los datos más recientes de la Organización Mundial de la Salud, actualizados al 12 de mayo, el brote suma ya 11 casos detectados, de los cuales nueve han sido confirmados. El saldo de fallecidos asciende a tres personas, todas ellas pasajeros del crucero.
El organismo internacional advirtió que es probable que aparezcan más contagios, dada la naturaleza del entorno en que se produjo el brote y el largo período de incubación del virus, que puede extenderse entre cuatro y 42 días. Sin embargo, subrayó que ‘por el momento no hay indicios de que estemos ante el inicio de un brote de mayor magnitud’.
La OMS también señaló que la transmisión entre personas parece más probable durante la fase inicial de la enfermedad, cuando el virus alcanza su mayor capacidad de contagio.
Cuarentena de 42 días para todos los afectados
Todos los pasajeros y miembros de la tripulación están siendo monitorizados en sus respectivos países de origen. La OMS recomienda una cuarentena de 42 días, ya sea en el domicilio particular o en un centro habilitado, contados a partir del día de desembarque, fijado el 10 de mayo.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, calificó de ‘éxito’ la operación de repatriación de los pasajeros y aseguró que ‘todos los casos sospechosos y confirmados han sido aislados y tratados bajo estricta supervisión médica, lo que minimiza el riesgo de nuevas transmisiones’.
España y Francia, en primera línea
En España, un pasajero ingresado en el Hospital Central de la Defensa Gómez Ulla de Madrid también dio positivo por hantavirus. El Ministerio de Sanidad informó de que el paciente presentaba febrícula y síntomas respiratorios leves, y que se encontraba ‘estable y sin un empeoramiento clínico evidente’.
Por su parte, el presidente francés Emmanuel Macron quiso transmitir un mensaje de tranquilidad durante una rueda de prensa celebrada en Nairobi, al término de la cumbre Africa Forward. ‘El Gobierno ha tomado las decisiones adecuadas. La situación está bajo control’, declaró, al tiempo que pidió una coordinación europea reforzada para hacer frente al virus.
El presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, también valoró positivamente la gestión del traslado de los pasajeros a sus países de origen.
Cómo se transmite el hantavirus
El hantavirus se contagia principalmente a través del contacto con orina, excrementos o saliva de roedores infectados. Las actividades de mayor riesgo incluyen la limpieza de espacios cerrados o mal ventilados, las labores agrícolas o forestales y pernoctar en lugares con presencia de roedores.
La transmisión de persona a persona es poco frecuente y se ha documentado fundamentalmente entre convivientes o parejas íntimas. Los síntomas del virus de los Andes aparecen entre cuatro y 42 días después de la exposición, y las personas solo son contagiosas mientras presentan sintomatología activa.
