En el mayor viaje al extranjero que ha encabezado desde que asumió el cargo, el jefe del Ejecutivo de Hong Kong, John Lee, llegó a Kazajistán acompañado de una delegación de 75 funcionarios y empresarios con una misión clara: convertir a la ciudad autónoma en el intermediario indispensable entre las ambiciones de expansión de las empresas chinas y los mercados emergentes de Asia Central. El dato que resume la magnitud del momento es contundente: el comercio entre China y los cinco países de Asia Central alcanzó los 106.300 millones de dólares solo en los primeros diez meses de 2025, con un crecimiento interanual del 12%.
La visita no fue un simple protocolo diplomático. Los sectores representados en la delegación —logística, energías verdes, minería, tecnología y educación— revelan una estrategia deliberada para capturar oportunidades concretas en una región que hasta hace poco permanecía en los márgenes del radar inversor global. El presidente kazajo Kassym Jomart Tokayev recibió a Lee con optimismo explícito, señalando que el encuentro abre paso a proyectos conjuntos en inversión, finanzas, digitalización, inteligencia artificial y transporte.
Contexto y antecedentes
La relación entre China y Asia Central no es nueva, pero ha adquirido una velocidad inusitada en los últimos años. Desde el lanzamiento de la Iniciativa de la Franja y la Ruta en 2013, Pekín ha invertido miles de millones de dólares en infraestructura ferroviaria, energética y comercial en países como Kazajistán, Uzbekistán, Kirguistán, Tayikistán y Turkmenistán. Con el reordenamiento geopolítico provocado por la guerra en Ucrania y el aislamiento parcial de Rusia, estos países han cobrado aún más relevancia como corredores logísticos alternativos entre Asia y Europa.
Hong Kong, por su parte, atraviesa un proceso de reposicionamiento estratégico. Tras los años de turbulencia política entre 2019 y 2020 y la imposición de la Ley de Seguridad Nacional, la ciudad ha buscado demostrar su vigencia como hub financiero y legal de primer nivel, ahora con un enfoque más alineado con los objetivos de expansión internacional de Pekín. Esta visita a Kazajistán es una expresión de esa nueva vocación: Hong Kong como facilitador del ‘going global’ de las empresas chinas.
Un elemento técnico que hace especialmente relevante la relación entre Hong Kong y Kazajistán es el marco jurídico. El Centro Financiero Internacional de Astaná opera bajo el derecho común inglés —el mismo sistema que rige en Hong Kong—, lo que crea una compatibilidad legal directa y reduce la fricción para estructurar operaciones financieras y contractuales complejas. Este detalle, aparentemente técnico, es en realidad uno de los pilares más sólidos de toda la propuesta.
Los puntos clave
- La mayor delegación exterior de John Lee: 75 funcionarios y empresarios acompañaron al jefe del Ejecutivo de Hong Kong, señal del peso político y comercial que se le otorga a esta apertura hacia Asia Central.
- El comercio chino-centroasiático supera los 106.000 millones de dólares en los primeros diez meses de 2025, con un crecimiento del 12% interanual, lo que confirma una tendencia estructural y no coyuntural.
- Hong Kong apuesta por los servicios profesionales como diferenciador: abogados, expertos financieros y consultores de la ciudad actuarían como intermediarios que conocen tanto la cultura empresarial china como los marcos regulatorios internacionales.
- La compatibilidad jurídica es un activo estratégico: el Centro Financiero Internacional de Astaná y Hong Kong comparten el sistema de derecho común inglés, facilitando acuerdos en sectores como el arrendamiento de aeronaves, las finanzas estructuradas y la inversión.
- La región atrae también a empresas de Oriente Medio y del resto del mundo, lo que posiciona a Hong Kong no solo como puente para China, sino como nodo multiregional de servicios profesionales en Asia Central.
¿Qué significa esto?
Lo que está ocurriendo es una reconfiguración silenciosa de los flujos económicos globales. Asia Central, durante décadas considerada periferia del sistema comercial internacional, está pasando a ser un espacio de competencia estratégica activa entre potencias y bloques. Hong Kong, lejos de quedar atrapada en su propio debate interno sobre su relevancia, está apostando por ser el operador que lubrica esa transición. Si la apuesta funciona, las empresas chinas contarán con un intermediario con credibilidad internacional para navegar mercados que desconocen, mientras que Kazajistán y sus vecinos acceden a capital, tecnología y experiencia a través de un conducto con reglas de juego transparentes.
El impacto más inmediato se sentirá en sectores como la logística, las finanzas estructuradas y la minería. Pero el efecto de largo plazo podría ser aún más transformador: si Hong Kong logra institucionalizar su rol como puente legal y financiero entre China y Asia Central, estaría construyendo una fuente de relevancia geoeconómica que le otorga autonomía funcional más allá de su condición política actual. Para las empresas de la región y los inversores internacionales, esto crea nuevas rutas de acceso a mercados que hasta ahora exigían navegar burocracia local sin guía confiable.
Perspectiva para América Latina
América Latina sigue con atención creciente el avance de China en Asia Central porque responde a una lógica que la región conoce bien: Pekín utiliza infraestructura, financiamiento y acuerdos comerciales para construir presencia estratégica en mercados ricos en recursos naturales. Lo que ocurre en Kazajistán —con su petróleo, uranio y metales críticos— tiene ecos directos en lo que China hace en Chile con el litio, en Brasil con la soja o en Perú con el cobre. La diferencia es que en Asia Central, Hong Kong actúa como operador financiero y legal, un rol que en América Latina suele desempeñarse desde Shanghái o Pekín directamente, con menor sofisticación intermediaria.
Para los países latinoamericanos que buscan atraer inversión china con mejores condiciones y mayor transparencia, el modelo que Hong Kong propone en Kazajistán ofrece una lección: la existencia de un intermediario con cultura legal anglófona, experiencia en mercados internacionales y acceso directo a capital chino puede reducir riesgos y mejorar la calidad de los contratos. Algunos países de la región ya utilizan a Hong Kong como plataforma para listar bonos o estructurar acuerdos con contraparte china, pero este movimiento sugiere que ese rol podría profundizarse.
La visita de John Lee a Astaná no es el final de un proceso, sino el inicio visible de uno que se venía gestando en silencio. En los próximos meses será clave observar si los acuerdos anunciados se concretan en flujos de inversión reales, si otras delegaciones similares apuntan a Uzbekistán o los demás países de la región, y si Kazajistán logra capitalizar su posición geográfica como corredor entre China, Rusia, Europa y Oriente Medio con Hong Kong como socio técnico de referencia.
