Casi 200 buques sancionados vinculados a Rusia han cruzado aguas británicas en menos de dos meses, ignorando las advertencias del primer ministro Keir Starmer, quien había prometido interceptarlos. Así lo revela una exhaustiva investigación de BBC Verify que pone en entredicho la capacidad y la voluntad del gobierno británico para hacer cumplir sus propias amenazas.
Una promesa sin respaldo real
A finales de marzo, Starmer anunció con contundencia que las fuerzas armadas del país ‘ya pueden abordar los buques sancionados que transiten por nuestras aguas’. Sin embargo, la realidad ha demostrado ser muy diferente.
184 embarcaciones sancionadas realizaron un total de 238 travesías por aguas bajo jurisdicción británica entre el 25 de marzo y el 11 de mayo, según datos obtenidos de la plataforma de seguimiento marítimo MarineTraffic. El gobierno no ha presentado ninguna prueba pública de que sus militares hayan abordado un solo barco.
El Ministerio de Defensa se limitó a declarar que está ‘perturbando y disuadiendo’ a los buques de la denominada flota fantasma, sin ofrecer detalles concretos sobre acciones tomadas.
Qué es la flota fantasma y por qué importa
Rusia opera desde hace tiempo una red de petroleros con estructuras de propiedad opacas y deliberadamente confusas, diseñada para eludir las sanciones internacionales impuestas a sus exportaciones de petróleo. Esta llamada ‘flota paralela’ permite que el crudo ruso siga llegando a los mercados globales a pesar de las restricciones.
El objetivo declarado de Londres es precisamente cortar esos ingresos petroleros para, según sus propias palabras, ‘desfinanciar la maquinaria bélica’ de Moscú en Ucrania. Pero los datos revelan que esa estrategia tiene enormes fisuras.
De los 184 buques identificados, 173 eran petroleros, 10 transportaban gas natural licuado y uno figuraba como buque multipropósito de alta mar. Todos aparecen en la lista oficial de sanciones del Ministerio de Asuntos Exteriores británico, con vínculos documentados con Rusia.
Críticas desde dentro de la Marina Real
El excomandante de la Marina Real Tom Sharpe no ocultó su indignación al hablar con BBC Verify. Calificó la situación de ‘totalmente desconcertante’ y ‘patética’, y subrayó que el país cuenta con los medios necesarios para actuar.
‘Contamos con buques de guerra, equipos de abordaje y el servicio de Aduanas e Impuestos Especiales. Nos falta firmeza en el ámbito marítimo. Somos reacios al riesgo y nuestra coordinación es deficiente’, afirmó Sharpe con dureza.
Un petrolero escoltado por una fragata rusa
La investigación también arrojó un hallazgo especialmente llamativo. Según imágenes de satélite analizadas por BBC Verify, el petrolero sancionado conocido como Universal habría sido escoltado por un buque de guerra ruso. Expertos de la empresa de inteligencia MAIAR concluyeron, tras comparar dimensiones y fuentes adicionales, que la embarcación acompañante era probablemente la fragata rusa Almirante Grigorovich.
Este detalle evidencia que Rusia no solo ignora las advertencias británicas, sino que en algunos casos estaría brindando protección activa a su flota para garantizar el tránsito sin interrupciones.
Un sistema de rastreo con puntos ciegos
Los datos utilizados por BBC Verify se basan en el sistema AIS (Sistema de Identificación Automática), que permite seguir en tiempo real la posición de los barcos. Sin embargo, este sistema tiene una debilidad fundamental: puede desactivarse para ocultar la identidad y ubicación real de una embarcación.
Los propios registros de MarineTraffic muestran lagunas de información significativas en zonas al oeste de Escocia e Irlanda, lo que sugiere que el número real de travesías podría ser aún mayor al documentado.
La brecha entre las palabras y los hechos del gobierno británico queda así expuesta con datos precisos, generando un serio cuestionamiento sobre la credibilidad de Londres como actor en la presión internacional contra Rusia.
