La llegada del presidente estadounidense Donald Trump a Pekín esta semana marca un hito diplomático de enorme peso simbólico. Se trata de la primera visita de Estado de un mandatario norteamericano en ejercicio desde el propio viaje de Trump en 2017, hace casi nueve años, cuando comenzaba su primer mandato.
Un escenario geopolítico más tenso que nunca
El contexto internacional en el que se enmarca esta cumbre de tres días es notablemente más volátil que el de aquella primera visita. La guerra en Irán ha agitado los mercados energéticos globales, ha trastocado rutas marítimas clave y ha encendido las alarmas sobre una posible escalada regional de mayor alcance.
En este escenario, China busca proyectarse como un actor de estabilidad diplomática y continuidad económica, estrechando lazos comerciales con el Sudeste Asiático, el Golfo Pérsico, África y América Latina. Washington, por su parte, responde con una estrategia de reafirmación de su influencia en múltiples frentes.
La renovada ‘Doctrina Monroe’ y el hemisferio occidental
Más allá de su implicación en Oriente Medio, la Administración Trump ha impulsado con fuerza su presencia en el continente americano mediante lo que algunos analistas ya denominan una versión renovada de la ‘Doctrina Monroe’.
Entre las acciones más destacadas figuran la presión militar que alejó al régimen venezolano de la órbita china, el ahogo económico del gobierno cubano mediante sanciones que lo han situado al borde del colapso, y la creación de una nueva alianza de seguridad regional denominada ‘Shield of the Americas’, integrada por varios países de América Latina y el Caribe.
El objetivo declarado de esta estrategia es contener la influencia de Pekín en la región y garantizar el control de cadenas de suministro estratégicas. Un ejemplo concreto de esta pugna es la disputa abierta entre ambas potencias por el control de los puertos del canal de Panamá.
Economías gigantes, pero con brechas importantes
En el plano económico, Estados Unidos continúa siendo la mayor economía del mundo por PIB nominal. Según las últimas previsiones del Fondo Monetario Internacional publicadas en abril, el PIB nominal estadounidense superará los 30 billones de dólares en 2026, frente a los cerca de 20 billones de China, lo que representa aproximadamente el 25 % y el 17 % de la economía mundial, respectivamente.
Sin embargo, la distancia entre ambas potencias se reduce año tras año. La tasa media de crecimiento anual del PIB real chino desde 2017 ha sido del 5,48 %, más del doble que la estadounidense, situada en el 2,5 %, y muy por encima de la media mundial del 3,26 %.
Un hito que ilustra la fortaleza del modelo chino fue su capacidad para cerrar el año 2020 con crecimiento positivo, siendo el único gran país en lograrlo mientras el resto del mundo se hundía bajo el impacto de la pandemia de covid-19.
China lidera en paridad de poder adquisitivo
Hay una métrica en la que China ya supera a Estados Unidos desde hace casi una década. En términos de paridad de poder adquisitivo (PPA), Pekín desbancó a Washington en 2016 y desde entonces ha ampliado esa ventaja. Esta medición, que ajusta los datos a los niveles de precios internos de cada país, refleja con mayor fidelidad la verdadera escala de producción y consumo de una economía.
Este dato pone de manifiesto que China se ha convertido en el núcleo de la fabricación global, las cadenas de suministro internacionales y la demanda de materias primas a escala planetaria.
No obstante, los niveles de vida entre ambos países siguen siendo muy dispares. Las proyecciones del FMI estiman que el PIB per cápita estadounidense superará los 94.000 dólares en 2026, una cifra que China está lejos de alcanzar, lo que revela que la riqueza generada se distribuye de manera muy diferente en cada sociedad.
La cumbre de Pekín se celebra, pues, entre dos gigantes que compiten palmo a palmo en lo económico y lo tecnológico, mientras redefinen las reglas de influencia global del siglo XXI.
