La crisis energética se ha convertido en una doble amenaza: un golpe directo al bolsillo de millones de estadounidenses y una bomba de tiempo política para la administración de Donald Trump. Con la inflación reactivándose, los salarios reales en retroceso y los votantes pagando hasta 4,50 dólares por galón de gasolina, el presidente enfrenta uno de sus momentos más delicados desde que regresó a la Casa Blanca.
Medidas de emergencia que no alcanzan
Trump no ha permanecido de brazos cruzados. Su gobierno ha recurrido a las reservas estratégicas de petróleo al ritmo más acelerado de la historia del país, eliminó restricciones de transporte marítimo y suavizó algunas sanciones impuestas a Rusia y Venezuela. Sin embargo, los analistas advierten que estas acciones tienen un alcance limitado.
‘Es muy poco lo que la administración puede hacer’, afirma Jan Stuart, estratega energético global de Piper Sandler, uno de los expertos más consultados en el sector.
Según Stuart, la situación podría agravarse durante la primavera y el verano, con precios que podrían escalar hasta los 5 dólares por galón en las próximas semanas. Sus proyecciones sitúan el barril de crudo Brent en un promedio de 130 dólares para el próximo trimestre, lo que supondría un récord histórico.
La única palanca real: el estrecho de Ormuz
Descartadas o agotadas las demás alternativas, los analistas coinciden en que Trump tiene una sola carta de peso que aún no ha jugado por completo: reabrir el estrecho de Ormuz, paso estratégico por el que fluye una parte significativa del petróleo mundial. Hacerlo, de una forma u otra, es la única vía capaz de aliviar la presión sobre los mercados energéticos globales.
Desde la Casa Blanca, la portavoz Taylor Rogers intentó calmar las aguas: ‘El presidente Trump siempre ha sido claro en que se trata de interrupciones temporales a corto plazo. A medida que el tráfico en el estrecho de Ormuz se normalice, estos precios de la energía se desplomarán una vez más’.
La exención del impuesto a la gasolina: un alivio ilusorio
Trump también ha respaldado la suspensión del impuesto federal a la gasolina, fijado en 18,4 centavos por galón. Sin embargo, los números no acompañan la propuesta.
Un análisis del Penn Wharton Budget Model, grupo de expertos no partidista, revela que una exención aplicada durante los 122 días de la temporada de conducción estival le costaría al Fondo Fiduciario de Carreteras unos 11.500 millones de dólares en ingresos perdidos. Para el conductor promedio que llena un tanque de 15 galones una vez por semana, el ahorro total apenas llegaría a 35 dólares durante todo ese periodo.
Peor aún: según Jason Bordoff, director fundador del Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia, una medida así ‘impulsaría la demanda de combustible en un momento de escasez de oferta’, lo que podría terminar empujando los precios hacia arriba en lugar de hacia abajo.
No es un debate nuevo. En 2022, los propios republicanos de la Cámara de Representantes calificaron la exención del impuesto como un ‘truco’. En 2008, Barack Obama usó la misma palabra para referirse a una propuesta similar impulsada por Hillary Clinton y John McCain.
‘Es un truco. Tenía razón’, reconoció a CNN Mark Zandi, quien fue asesor económico de McCain en aquella campaña y hoy es economista jefe de Moody’s Analytics.
La opción nuclear: prohibir exportaciones
Algunos legisladores han presionado para que Trump considere una medida más drástica: restringir o incluso prohibir las exportaciones estadounidenses de petróleo crudo, gasolina y derivados. Aunque algunos analistas reconocen que los precios internos podrían bajar con rapidez si se aplica esta medida, las consecuencias para los mercados globales y los aliados comerciales de Estados Unidos podrían ser imprevisibles y potencialmente devastadoras para la economía del país a largo plazo.
El reloj corre. Y Trump, con pocas herramientas reales en la mano, enfrenta un verano que podría definir su presidencia.
