Elon Musk lo volvió a hacer. En la cumbre Samson International Smart Mobility Summit celebrada en Tel Aviv, el consejero delegado de Tesla lanzó una de sus predicciones más ambiciosas: dentro de una década, el 90% de todos los kilómetros recorridos en carretera serán conducidos por inteligencia artificial.
‘Dentro de cinco años y, desde luego, dentro de diez… probablemente el 90% de todas las distancias recorridas lo será por la inteligencia artificial de un coche autónomo’, declaró el magnate ante el foro internacional. Y añadió que conducir un vehículo de forma manual se convertiría en algo ‘bastante minoritario’.
Las palabras de Musk, como de costumbre, generaron titulares inmediatos. Pero los expertos del sector piden cautela y señalan que la realidad tecnológica, regulatoria y de seguridad está lejos de acompañar ese optimismo.
Los accidentes y retiradas que frenan el avance
La conducción autónoma ha registrado avances notables desde que la inteligencia artificial experimentó su gran aceleración en 2022. Sin embargo, los incidentes no han tardado en aparecer.
Tesla se vio obligada a retirar más de 200.000 vehículos en Estados Unidos por fallos en las imágenes de la cámara trasera, un problema que según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carretera podía incrementar el riesgo de accidente.
El caso de Waymo tampoco resulta más alentador. La compañía tuvo que retirar cerca de 3.800 robotaxis después de comprobar que sus vehículos podían introducirse a alta velocidad en tramos de carretera inundados. Además, el año pasado su servicio quedó paralizado durante horas en San Francisco porque los coches no fueron capaces de interpretar semáforos apagados durante un corte de suministro eléctrico. Los pasajeros quedaron literalmente atrapados frente a cruces sin señalización activa.
El obstáculo de los escenarios imprevistos
Ali Kani, vicepresidente del equipo de automoción de Nvidia, explicó a Euronews Next que uno de los mayores retos en el horizonte de cinco a diez años serán los llamados ‘long tail scenarios’: situaciones inesperadas que los sistemas autónomos nunca han experimentado antes y para las que no están entrenados.
Este tipo de eventos espontáneos e impredecibles representan un muro difícil de escalar, incluso para los algoritmos más sofisticados del mercado actual.
Qué dice el Foro Económico Mundial
Un informe publicado en 2025 por el Foro Económico Mundial ofrece una perspectiva más moderada y detallada. Según el documento, no conviene esperar un mundo completamente libre de conductores humanos antes de, como mínimo, mediados de la década de 2030. Y aun entonces, la implantación será desigual y estará concentrada en mercados y casos de uso muy específicos.
El estudio concluye que la autonomía total en vehículos particulares no será algo generalizado en 2035. Se estima que apenas el 4% de los coches nuevos contará con esa función. Los escenarios más cercanos a una autonomía masiva serán los robotaxis urbanos y los camiones de transporte de larga distancia.
El nivel 2 ya está aquí, el nivel 5 sigue lejos
Lo que sí circula hoy por nuestras carreteras es la conducción de nivel 2+: aquella en la que el vehículo puede girar, frenar y acelerar de forma autónoma, pero en la que el conductor conserva la responsabilidad de vigilar el entorno en todo momento.
Europa autoriza de forma generalizada los sistemas de nivel 2 y ya ha dado luz verde al nivel 3 en condiciones controladas. Ciudades como Londres ya anuncian pruebas piloto, aunque la autorización regulatoria completa dependerá del comportamiento real de estos sistemas en entornos urbanos complejos.
Por su parte, algunos estados de Estados Unidos y China avanzan con más rapidez en la implantación de robotaxis de nivel 4, donde el vehículo opera de forma completamente autónoma en determinadas condiciones sin necesidad de intervención humana. China, impulsada por la demanda de sus consumidores y la fortaleza de sus fabricantes locales, lidera la carrera hacia los niveles más altos de automatización.
La autonomía de nivel 5, la plena e incondicionada, sigue siendo, por ahora, territorio de ciencia ficción. El futuro que Musk dibuja es fascinante, pero los datos sugieren que llegará más despacio de lo que él imagina.
