El mecanismo de Anticitera: el ordenador griego que predecía eclipses
Un naufragio frente a la isla griega de Anticitera sacó a la luz en 1901 un engranaje de bronce de más de 2.000 años que calculaba ciclos lunares, solares y eclipses, y que hoy se considera la primera computadora analógica de la historia.
Contexto y detalles
En 1901, un grupo de buceadores de esponjas encontró frente a la isla griega de Anticitera los restos de un naufragio romano. Entre ánforas y estatuas apareció un bloque corroído de bronce y madera que, durante años, nadie supo bien cómo interpretar. Con el tiempo se convertiría en uno de los objetos más estudiados de la arqueología: un mecanismo de engranajes fechado entre el 150 y el 100 antes de nuestra era, diseñado para calcular posiciones astronómicas y predecir eclipses.
Un naufragio que escondía más de lo que parecía
Impacto y perspectiva
El artefacto se conserva hoy en el Museo Arqueológico Nacional de Atenas , y su datación sitúa su fabricación a finales del siglo II o comienzos del I antes de Cristo, coincidiendo con el hundimiento del barco que lo transportaba. La presencia de una pequeña esfera mitad blanca y mitad negra en la parte frontal del mecanismo sugiere que podría haber utilizado para mostrar las fases lunares.
Una de las hipótesis más citadas , recogida en el Proyecto de Investigación del Mecanismo de Anticitera, apunta a un origen ligado a las colonias corintias , posiblemente Siracusa, y, por tanto, a la escuela de Arquímedes, aunque la autoría exacta sigue sin confirmarse. La teoría sugiere que el mecanismo podría haber sido utilizado para predecir eclipses, ya que se cree que los griegos sabían anticipar estos eventos astronómicos.
El dispositivo integraba más de 30 engranajes de bronce accionados a mano, que modelaban los ciclos de la Luna, el Sol y los planetas conocidos, y empleaba un sistema de engranajes epicíclicos , similar a un diferencial moderno, para compensar las irregularidades orbitales. La esfera mitad blanca y mitad negra en la parte frontal del mecanismo probablemente se utilizó para mostrar la fase lunar exacta.
En la parte frontal, una pequeña esfera mitad blanca y mitad negra giraba para mostrar la fase lunar exacta. En el reverso , al menos cuatro esferas representaban el ciclo metónico, el ciclo de Saros, el calendario de juegos deportivos panhelénico y otros ciclos astronómicos. La presencia de estos diferentes ciclos sugiere que podría haber utilizado para predecir eclipses, ya que se cree que los griegos sabían anticipar estos eventos astronómicos.
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